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Un grupo de investigadores del Tec de Monterrey pensó en cómo hacer frente a la escasez del agua con un proyecto para la desalinización del agua del mar utilizando un método que aprovecha la energía del sol.
A pesar de que el 70% de la superficie terrestre está cubierta por agua, alrededor de 3.7 mil millones de personas en todo el mundo –cerca de la mitad de la población global– son afectadas por la falta de este recurso y se estima que para 2050 podrían ser unas 5.7 mil millones, según el Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de recursos hídricos 2024.
La desalinización consiste en remover la sal y minerales del agua mediante métodos como la ósmosis inversa, pero esta técnica requiere de grandes espacios y altas cantidades de energía que proviene de combustibles fósiles, haciéndolo un método costoso y poco ecológico.
Carlos Rivera, investigador del Institute of Advanced Materials for Sustainable Manufacturing y profesor de la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tec explica que el método que desarrollaron aprovecha dos tecnologías ya existentes: los colectores solares térmicos y la destilación por membrana.
Recientemente los investigadores del Tec, junto a colegas del Imperial College London, desarrollaron un colector híbrido que, al igual a como lo hace un boiler de agua solar, aprovecha la radiación del sol para calentar líquidos y también puede generar energía.
Este dispositivo utiliza un espejo parabólico que dirige la radiación solar hacia un ducto triangular. En sus paredes tiene celdas fotovoltaicas, como las que usan los paneles solares, por el que pasa un fluido como agua o gas y que se utiliza en procesos industriales.
Las celdas concentran los rayos del sol y los convierten en energía eléctrica, pero en el proceso se calientan y eso puede afectar su rendimiento. El agua también es utilizada para enfriarlas, pero a su vez su temperatura sube a niveles de evaporación.
Cuando los científicos vieron que el agua se evapora, pensaron en acoplar este sistema a un proceso de destilación por membrana al vacío.
Fuente: TecScience
https://tecscience.tec.mx/es/tecnologia/desalinizar-agua-del-mar/
